현재 정부의 탈석탄 정책대로라면 2050년 국가 탄소중립 목표 달성에 실패하고, 한국이 지구 평균기온 상승을 산업화 이전 대비 인스타 팔로워 1.5도 이내로 억제하기 위해서는 2035년까지 석탄화력발전소를 폐지해야 한다는 분석이 나왔다.
재생에너지 비중이 늘수록 석탄발전의 경제성이 떨어져 석탄발전 이용률이 2035년을 기점으로 30% 수준까지 떨어질 것으로 예상돼 대안을 마련할 필요가 커지고 있다.
에너지·기후정책 싱크탱크인 사단법인 넥스트는 지난달 31일 ‘탈석탄 감시자 보고서’를 발간했다. 석탄발전 이용률 등 정량 데이터를 근거로 석탄발전 폐지 시점을 계산한 국내 첫 보고서다.
넥스트는 보고서에서 제10차 전력수급기본계획(전기본)에 담긴 온실가스 감축 방안만으로는 2050년에 탄소중립을 달성할 수 없다고 분석했다. 전기본은 2030년까지 신재생에너지 발전량 비중을 21.6%, 2036년 30.6%로 늘리겠다고 정하고 있다. 전기본이 정한 신재생에너지 확대 속도가 2050년까지 유지된다고 가정하면 2050년에도 5500만t의 온실가스가 배출될 것으로 예측됐다.
넥스트는 현 정부 정책대로라면 2035년까지는 넷제로 달성을 위해 필요한 감축량을 맞출 수 있지만, 2035년 이후부터 2045년까지는 오히려 배출량이 다시 증가한다고 봤다. 재생에너지의 증가 속도가 전력 수요 증가 속도를 따라가지 못해 화석연료 사용량이 증가한 결과라고 분석했다.
따라서 2035년까지 석탄화력발전소를 모두 폐지해야 지구온난화를 산업화 인스타 팔로워 이전 대비 1.5도로 제한하는 파리협정 목표를 달성할 가능성이 커진다는 것이다.
또 2035년 이후 석탄발전의 평균 이용률이 투자비를 회수하기 어려울 정도로 급감하는 것으로 나타났다. 전기 생산 총량이 정해져 있기 때문에 재생에너지 발전량이 늘어나는 오전 9시부터 오후 9시까지 석탄발전기의 발전량을 크게 줄여야 하기 때문이다. 석탄발전기는 한 번 멈추면 12~20시간 동안 재가동할 수 없다. 넥스트는 이 때문에 평균 이용률이 30% 밑으로 떨어져 정상 운영이 사실상 불가능할 것이라고 봤다.
송용현 넥스트 부대표는 석탄발전의 경제성이 악화하는 것은 현실이라면서 이제는 현실을 받아들이고 인스타 팔로워 대안을 준비해야 할 때라고 말했다.